Рассказываю невероятную историю, которая произошла со мной в Лас-Вегасе в тот день, когда я должен был спокойно поехать на экскурсию (купленную в прошедший день на улице) в Гранд Каньон.

Напомню, что я заплатил наличными 160 долларов мужику на улице Лас-Вегаса, который стоял за стендом с экскурсиями. Все, что у меня было на руках, это листок бумаги со временем и местом отправления автобуса.

По плану я должен был рядом с моим отелем Голден Гейт увидеть экскурсионный автобус в 6:30.

Придя на место заранее, ждал до 6:40, но автобус так и не приехал. Подъезжали и уезжали  другие какие-то автобусы в Гранд Каньон от других фирм. Моего не было. Я зашел в вестибюль ближайшего отеля "Голден Наггетс", спросил на рисепшене, тот ли это адрес. Мне сказали, что тот.

"Кинули", - первая мысль, которая промелькнула в моей голове.

Но надежда на то, что я всё-таки не так понял того продавца и мой автобус, возможно, ждем меня "за углом", крутилась в моей голове. Я привык идти до конца, пока не получу фактов, что все потеряно.

Что делать? На бумаге есть номер телефона. У меня до сих пор украинская СИМ-карта. Я звоню. Никто не берет трубку. Кажется, все пропало. Что делать? Нужен человек, который сможет дозвониться с американского номера. Иду на рисепшн своей гостиницы. Там сотрудник уже занят какой-то женщиной, которая выселялась. Время идет. Я жду, пока они закончат. Грустный сижу на диване маленького вестибюля, разглядываю эту кучерявую девушку-мулатку стройную среднего роста.

И тут она оборачивается ко мне, смотрит какое-то мгновение на меня и подходит с широкой белозубой улыбкой, спрашивая: "У тебя что-то случилось? Ты такой расстроенный".

Я сразу представил, как выглядит мое выражение лица в тот момент.

Объясняю ей вкратце ситуацию, что не могу найти автобус, по телефону никто не отвечает, и, скорее всего, меня обманули.

Она говорит: "Давай, я позвоню".

Ого, вот это открытость!

Дал ей бумажку. Она набирает со своего мобильника и, о чудо, ей кто-то отвечает. Видимо, у оператора рабочий день начинался с 7:00.

Из телефонной беседы и реакции девушки понимаю, что не все потеряно. Что автобус никуда еще не уехал, но явно где-то далеко от моего отеля.

Девушка завершает разговор и говорит мне:

"Все нормально, автобус еще на экскурсию не отправлялся, он находится на стоянке на территории офиса этого экскурсионного бюро рядом с аэропортом".

Где? - подумал я. - Аэропортом? Аэропортом???!!! Круто! Какого черта, мне вчера тот продавец врал, что автобус заедет в мой отель? Или он сам не заблуждался?
Так. ОК. И что теперь делать? Такси? А если не успею?

Девушка продолжает:

"Я знаю этот адрес и где их офис, я на машине, мы тебя подвезем. Мы как раз выселяемся из отеля. Я - Лиз, очень приятно". И протягивает мне руку для пожатия.

Вот это поворот. А как мне приятно! 20 минут назад я думал, что потерял 160 долларов и день в пустую. А сейчас ситуация развернулась на 180 градусов.

Подходит высокий худощавый стройный небритый мужик в очках и кепке.
Оказывается, он из Греции, археолого. Девушка, Лиз - местная, его повар-переводчица!

Мы выходим из отеля. Лиз говорит, что надо "делать нидзя-нидзя".

Чего?

"Надо бежать очень быстро, чтобы успеть до парковки и доехать до офиса".

Мы трое бежим где-то 2-3 квартала по утреннему Лас-Вегасу. Поднимаемся на 3й этаж небольшого здания, где располагается паркинг. С крыши был, кстати, отличный вид на рассвет и горы на горизонте.





Садимся в машину, доезжаем по окружной к этому офису, который стоит на полном отшибе.




Мои новые друзья идут вместе со мной в сам офис и обещают, то пока лично не посадят меня в автобус, то не уедут. Во, как!

Рядом с офисом платформа, автобусов 6, и огромная очередь людей на регистрацию. Я понимаю, что еще никто никуда вообще не уезжал и волноваться об опоздании было лишним.

Очередь заходит в малое помещение 5*5 кв.м., наверно. Там по фамилии сотрудники офиса находят в списках клиентов, смотрят, оплатил ли он всю сумму или только предоплату и дают билет на автобус.

Тут новая проблема.

Мне говорят, что я оплатил судя по их документам 90 долларов, хотя вчера я оплачивал все 160 долларов. "Все-таки, кинули", - снова промелькнуло у меня в голове.

Но находится в США и не отстаивать справедливость неправильно. Я решил не сдаваться.

Лиз помогла в переговорах и нам сказали пройти в соседнее здание, где сидят менеджеры.

То помещение было без туристов,  состояло из холла и стола (как на рисепшенах), за которым сидела одна полная чернокожая операторша в гарнитуре. Она также сказала, что видит оплату 90 долларов. Мы настояли на том, что это ошибка и операторша позвала менеджера. Женщина лет 50 стройная черты лица добрые интеллектуальные.

Я ей еще раз вкратце объяснил свою ситуацию. Они обе стали кому-то звонить и о чем-то разговаривать. Через 2 минуты менеджер ответила: "Да, вами оплачено 160 долларов. Тот брокер, который принимал от  вас деньги вчера, забыл вписать всю сумму в отчетность".

Брокер! Вот оно что. На улицах продают брокеры-посредники. Теперь буду знать. Вот спасибо судьбе за этот опыт.

Фуууух! Ситуация со мной полностью разрулилась. Мне дали бумагу. что я все оплатил, другой сотрудник выдал мне билет на автобус. Ура! Осталось дождаться его отправления.

А оно запланировано аж на 8:00. Никак не в 6:30, как обещал брокер.

Все пассажиры, получившие билеты, могли за соседней стойкой взять бесплатно воду, батончики и прочие закуски. Мелочь, но приятно для тех, кто это ест.

За 1 доллар продавали что-то более "крутое"

Тут я вспомнил, что и мне надо бы подкрепиться после нервного начала дня. Я достал свои ореховые фирменные батончики и предложил их Лиз. Она удивилась и призналась, что веганка и  что батончики просто супер, и спросила рецепт, а также ссылку на мой Инстаграм с другими веганскими видеорецептами.

После этого мы еще немного пообщались стоя у автобуса. Лиз не составило труда за 10 секунд познакомиться с водителем и разговориться с ним. Мы пофоткались на прощание и расстались. Сейчас мы с Лиз периодически общаемся в Фейсбуке.




Водитель наш был настоящий упитанный добряк. Почти как в голливудских фильмах.

Место водителя

Я сидел в середине автобуса. Он был удобен и не вонюч.

Рядом со мной был чернокожий средних лет мужчина, сзади нас сидели его сыновья лет 8-ми.




Нам предстояло проехать границу штатов Невада и Аризона, платину Гувера и уже потом Гранд Каньон. Ехали примерно 4 часа. Я хотел использовать время и шанс для практики английского и начал разговор со своим соседом.




Джонс оказался общительным и дружелюбным. Работает в Вашингтоне госслужащим, делает аудит для корпораций по налогам и финансовой отчетности и т.п.  Его обязанность - помогать этим фирмам. Получает 3000 долларов в месяц. На жизнь не жалуется. Приехал на рождество с сыновьями показать им великую природу США.

Я был рад, что есть возможность узнать больше о налогах в США. Система очень интересная.

В США платят 5 налогов: 

на доходы,
федеральный налог на доходы,
розничный(!) налог с продаж,
налог на имущество,
корпорации платят корпоративный налог / жители платят налог на недвижимость. 

Правительство США обеспечивает бедное население медобслуживанием и талонами на еду. На счёт размера пособия Джонс, сказал, что какой-то точной суммы нет. Есть бизнесы, в которых Правительство материально помогает на старте предпринимателю открыть дело. Во время ведения бизнеса никакие проверки не приходят и предприниматель в глаза на видит пожарных и санэпидемстанции. 

На мой ответ, что в Украине государство не помогает малоимущим и тем более остальным гражданам, не обеспечивает их соцзащитой и медицинской помощью, он посмотрел на меня с таким сожалением, как будто я сказал, что 30 лет жил на пальме в набедренной повязке без связи с внешним миром. 

Так что, кто планирует получать политубежище, можете использовать аргумент по данной проблеме. 

Джонс недоумевал, почему мы терпим до сих пор такое правительство. 

На мой вопрос, в чем секрет богатства США, он ответил, что в доступных кредитах (в 20м веке): человек хочет что-то купить, берет деньги у банка, чтобы отдать, должен идти работать, компании получают постоянный поток мотивированных сотрудников, банки получают процент, человек получает желаемую покупку, все довольны, экономика крутится. 

На вопрос, были или нет в США налоги в 18-19 веках во времена дикого запада, он рассмеялся и сказал, что так глубоко не изучал вопрос, но вряд ли у того правительства получалось собирать хоть какие-то налоги. 

Так же говорил о том, что налоги легко оптимизировать и что в современном Мире подход к налогам надо менять, так как некоторые индустрии, к примеру IT, вообще не платят налоги, правительство США не знает как их контролировать в силу особенностей бизнеса. 

Говорил, что очень важной для ВВП и системы кредитования США индустрией является строительство и скорость его развития. Также соглашался, что США страна возможностей и если человек решает стать бездомным, это только его личное решение и этот человек не хочет ничего улучшать сам в своей жизни. Те, кто работают много, зарабатывают тоже много. 

Кстати, для справки, ВВП Лас-Вегаса $40 млрд в год, ВВП Украины $80 млрд в год.

После платины Гувера за окном были ландшафты словно из кино: бескрайние пустоши, холмы, кустарники, уникальные деревья, за сруб которых садят в тюрьму.

Наш водитель достает пайки, входящие в стоимость поездки

Мы остановились на туалетную паузу.

Рядом с заправкой.

Въезд на заправку.

Холмы с каждым получасом вырастали, дорога стала извиваться и вскоре мы приехали на автостоянку, которая находится, может быть на высоте 1500 м над уровнем моря.

Там было уже холодно, ветренно и снежно. Стояло много автобусов, вертолеты и самолеты.

 Мы прошли в здание, где нам выдали билеты.

С другой стороны этого здания находился турникет, проверяющий и станция для посадки в автобусы-шатлы.

Билет в Каньон.

Ждем шатл. Желтые стикеры выдал водитель. Это доказательство, что мы именно из данной группы.

Автобусы ходят на точки обзора каждые 15 минут, можно садиться на любой шатл, главное - в назначенное водителем время вернуться в автобус. То есть мы были предназначены сами себе.

Первая остановка - экспозиция типа первые поселения среднего запада: одноэтажные деревянные строения, начиная от магазинов, аптек, заканчивая банком и тюрьмой. В некоторые можно было заходить. Эта экспозиция под открытым небом была без "надсмотрщиков", ходи, где хочешь.

Вторая остановка была уже на краю Каньона. Зрелище захватывающее: огромная высота, отвесные  ущелья, змеевидный каньон, внизу река, порода каньона переливается всеми оттенками красного.



Ограждений у обрыва нет, только таблички с предупреждением. Если упадешь, сам виноват.

Туристов относительно немного. На каждой точки есть кафе, где можно поесть. При том благоустройство и инфраструктура на высшем уровне, как и почти везде в США.



Третья точка - обрывы каньона со знаменитым Skywalk - площадкой обозрения в вид подковы, висящей над обрывом, о которой была передача по National Geographic. Стоит вход около $20. Могу сказать, что по ТВ она выглядела более привлекательно, чем в реальности.












На этом всё:) Эта самостоятельная экскурсия по Гранд Каньону заняла примерно 1,5 часа. Я вернулся в автобус первым, часть туристов опоздали, из-за этого мы опоздали на платину Гувера. Ни о какой поездке во вторую, Южную, часть Каньона, о которой говорил брокер, и речи не было.




Вот тот паек, который нам выдал водитель.

По дороге назад заехали в аризонский магазин продуктов, который стоит просто на трассе, вокруг ни одного населенного пункта.









Там я увидел "сыроедческий аризонский мед". $13 за примерно 400 грамм. (Открыв его дома в Украине, разочаровался, по вкусу как растопленный сахар.)




На платите были уже в темное время суток. Там произошла забавная ситуация. Перед въездом на нее есть контроль полицией каждого транспортного средства. К нам зашел мужик в форме бойскаута цвета кофе с молоком и как в традиционных фильмах про крутых ребят, начал с улыбкой громко шутить на право и налево, подкалывая пассажиров и выдавая фразы на их языках. Даже по вьетнамски что-то сказал. При этом он все себя вел себя как старый приятель, просто прошелся по салону взад и вперед, непрерывно болтая, и делал это один.

Я так и не понял, это такая безалаберность, или он был настолько крутым психологом, что может общением и взглядом оценить опасность в транспорте или ее отсутствие. После того, как полицейский вышел, мы заехали на саму платину, на дорогу в верхней части серпантина, пофоткались сверху, посмотрели на  бесконечную вереницу автомобилей внизу, которые двигались со скоростью черепахи, и вернулись в Лас-Вегас.











На часах было около 19-00. Меня высадили в начале улицы Стрип в паркинге отеля Ариа. В этом отеле я еще не был, и когда я поднялся во двор, то обалдел, это как будто город в городе.

Фото из интернета

Там не просто свой бассейн, фонтан, магазины и красивые тротуары, вся обстановка в этом закрытом от улицы Стрип дворике была фантастическая. Впрочем, как и сам фасад отеля Ариа.

Этот отель соединяется с гостиницей Космополитен, которая уже имеет выход на Стрип. В Космополитене (тематика моды) я заблудился. Там куча коридоров, все одинаковые. Но шикарные. Есть, что вспомнить. И гигантскую статую туфельки, и красно-бордовые полы, и множество витрин дорогих магазинов, много богато одетых людей, блестящий сверкающий серебром холл.

Фото из интернета

Фото из интернета

Фото из интернета

Выйдя на Стрип, я немного прогулялся, насладившись последний раз Лас-Вегасом, сел на остановке в городской автобус, доехал до гостиницы. Там было все по-старому: улица Фримонт гудела очередными концертами и сверкала светомузыкой, казино было забито игроками, автомат для льда тарахтел не переставая возле моей двери :)

Я сложил вещи в чемодан и лег спать. В голове крутились все события, произошедшие со мной за этот сумасшедший  день: поиск автобуса, состояние обманутости, Лиз, восстановление справедливости, выяснение проблемы с оплатой, общение с Джонсом, Каньон, Аризона, мед, Платина, закат, новые отели, последние минуты Стрипа и Фримонта.

Завтра ночью я выезжаю в аэропорт на Убере и рано утром улетаю обратно в Нью-Йорк с пересадкой в Детройте. Об этом читайте в следующей части.